De fasen van de maan worden veroorzaakt door de veranderende hoeken waarop we het zonovergoten gedeelte van de maan zien terwijl deze de aarde draait. Hier zijn de belangrijkste fasen, op volgorde:

1. Nieuwe maan:

* De maan is geplaatst tussen de aarde en de zon.

* We kunnen de maan niet zien omdat de zonovergoten zijde van ons weggaat.

2. Waxing Crescent:

* De maan is enigszins zichtbaar als een dunne halve maan.

* Het zonovergoten gedeelte van de maan groeit (wax) groter.

3. Eerste kwartaal:

* Precies de helft van het oppervlak van de maan is verlicht en zichtbaar.

* De zonovergoten kant bevindt zich aan de rechterkant van de maan vanuit ons perspectief.

4. Waxing gibbous:

* Meer dan de helft van de maan is verlicht.

* Het zonovergoten gedeelte blijft groeien.

5. Volle maan:

* De hele maan is verlicht en zichtbaar.

* De maan staat tegenover de zon in de lucht.

6. Afnemende gibbous:

* Meer dan de helft van de maan is verlicht.

* Het zonovergoten gedeelte krimpt (afnemend).

7. Laatste kwartaal:

* Precies de helft van het oppervlak van de maan is verlicht en zichtbaar.

* De zonovergoten kant bevindt zich aan de linkerkant van de maan vanuit ons perspectief.

8. Afnemende halve maan:

* De maan is enigszins zichtbaar als een dunne halve maan.

* Het zonovergoten gedeelte blijft krimpen.

cyclus: De gehele fasencyclus duurt ongeveer 29,5 dagen om te voltooien. Dit staat ook bekend als een synodische maand.