* Samenstelling: De gigantische planeten (Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus) zijn voornamelijk samengesteld uit lichtere elementen zoals waterstof en helium. Dit zijn de meest voorkomende elementen in het universum en ze vormen enorme, gasvormige atmosferen. De kleinere, rotsachtige planeten (Mercurius, Venus, Earth, Mars) zijn daarentegen gemaakt van zwaardere elementen zoals ijzer, silicium en zuurstof.

* zwaartekracht en druk: De enorme zwaartekracht van de gigantische planeten trekt meer materiaal op, inclusief grote hoeveelheden waterstof en helium. De enorme druk diep in deze planeten comprimeert de lichtere elementen, maar niet in dezelfde mate als de dichtere elementen in de rotsachtige planeten. Stel je voor dat je in een spons knijpt - het zal comprimeren, maar je kunt er nog steeds veel lucht in passen. Deze compressie is een sleutelfactor in hun lagere dichtheid.

Hier is een eenvoudige analogie:

Denk aan een gigantische ballon gevuld met lucht. De ballon zelf is licht, maar de lucht binnen neemt veel ruimte in beslag. Stel je nu een kleine, zware rots voor. Hoewel de rots veel kleiner is, is het dichter omdat het meer materie in een kleinere ruimte bevat. De gigantische planeten zijn vergelijkbaar met de ballon - ze hebben veel "dingen" maar het is verspreid over een groter volume.

Samenvattend: De samenstelling en interne druk van de gigantische planeten, gecombineerd met de overvloed aan lichtere elementen, dragen bij aan hun lagere dichtheid in vergelijking met de kleinere, rotsachtige planeten.