Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing van de levenscyclus van de zon:

1. Hoofdvolgorde: Dit is het huidige stadium waarin de zon waterstof in helium in zijn kern combineert. Deze fase duurt ongeveer 10 miljard jaar.

2. Rode reus: Terwijl de zon zonder waterstofbrandstof raakt, zal deze helium beginnen te smelten in zwaardere elementen. Hierdoor zal de zon dramatisch groeien en een rode gigantische ster worden. Het zal Mercurius, Venus en mogelijk aarde overspoelen.

3. Planetaire nevel: Na de rode gigantische fase zal de zon zijn buitenste lagen werpen en een hete, dichte kern achterlaten die een witte dwerg wordt genoemd. Het uitgezet materiaal zal een prachtige wolk van gas en stof vormen die bekend staat als een planetaire nevel.

4. Witte dwerg: De witte dwerg zal geleidelijk meer dan miljarden jaren afkoelen en uiteindelijk een koud, donker object worden dat bekend staat als een zwarte dwerg.

Het is belangrijk op te merken dat de zon niet naar verwachting een supernova wordt. Supernova's komen voor in veel grotere sterren.