Hier is een uitsplitsing van de fasen:

* Hoofdvolgorde: Dit is het langste stadium van het leven van een ster, waar het waterstof in helium in zijn kern combineert. De zon bevindt zich momenteel in deze fase en zal hier ongeveer 10 miljard jaar doorbrengen.

* Subgiant tak: Zodra de waterstofbrandstof in de kern op is, begint de ster waterstof te smelten in een schaal rond de kern. Dit zorgt ervoor dat de ster zich uitbreidt en koelt en een subgiant wordt.

* Red Giant Branch: De kern blijft samentrekken en opwarmen, waardoor uiteindelijk een temperatuur wordt bereikt waar heliumfusie kan beginnen. Dit veroorzaakt een snelle uitbreiding en koeling, waardoor de ster een rode reus wordt.

* Bovenaan de rode gigantische tak: Dit is het punt waar heliumfusie in de kern begint, wat een belangrijke mijlpaal markeert in de evolutie van de ster.

Daarom is de totale tijd van hoofdreeks tot de top van de rode gigantische tak voor een zonachtige ster ongeveer 10 miljard jaar.