1. Nebula:

* De reis begint met een gigantische wolk van gas en stof die een nevel wordt genoemd.

* Deze wolk is meestal waterstof en helium, de basisbouwstenen van sterren.

* De wolk is erg koud en verspreid, maar de zwaartekracht trekt het materiaal geleidelijk samen.

2. Protostar:

* Terwijl de nevel instort, wordt het materiaal dichter en heter.

* Deze dichte, hete kern wordt een protostar genoemd.

* De protostar blijft groeien en opwarmen naarmate er meer materiaal in valt.

3. Hoofdreeksster:

* Zodra de kern van de Protostar een temperatuur bereikt van ongeveer 10 miljoen graden Celsius, ontsteekt de kernfusie.

* Dit proces combineert waterstof in helium en laat enorme hoeveelheden energie vrij.

* Deze energie creëert uiterlijke druk die de binnenwaartse trek van de zwaartekracht in evenwicht brengt, waardoor een stabiele ster ontstaat.

* Onze zon bevindt zich momenteel in deze fase en blijft hier ongeveer 10 miljard jaar.

4. Subgiant:

* Terwijl de kern van de zon uit waterstof raakt, begint het waterstof te fuseren in een schaal rond de kern.

* De kern samentrekt en opwarmt, waardoor de buitenste lagen van de zon uitzetten en afkoelen.

* Dit maakt de zon een subgiant, iets groter en koeler dan de hoofdreeksfase.

5. Red Giant:

* De zon blijft zich uitbreiden en koelen en uiteindelijk een rode reus wordt.

* Het zal in dit stadium Mercurius, Venus en mogelijk aarde overspoelen.

* De buitenste lagen van de zon zullen veel koeler zijn, waardoor het een roodachtige tint krijgt.

6. Planetary Nebula:

* Zodra de kern van de zon voornamelijk helium is, wordt deze kort onstabiel.

* De buitenste lagen worden in de ruimte uitgezet en vormen een mooie, kleurrijke wolk die een planetaire nevel wordt genoemd.

* Dit proces duurt ongeveer 10.000 jaar.

7. Witte dwerg:

* De resterende kern van de zon, nu meestal koolstof en zuurstof, zal een dicht, heet object zijn dat een witte dwerg wordt genoemd.

* Witte dwergen zijn ongelooflijk dicht, met een theelepel materiaal dat ton weegt.

* Ze afkoelen langzaam meer dan miljarden jaren.

8. Black Dwarf (theoretisch):

* Uiteindelijk zal een witte dwerg volledig afkoelen en een koud, donker object wordt dat een zwarte dwerg wordt genoemd.

* Het universum is echter niet oud genoeg om zwarte dwergen te hebben gevormd.

Belangrijke opmerking: Sterren met veel grotere massa dan onze zon hebben zeer verschillende levenscycli. Ze evolueren veel sneller, sterven in spectaculaire supernova -explosies en kunnen neutronensterren of zwarte gaten achterlaten.