Een ellips is een gesloten curve die wordt gedefinieerd door twee aandachtspunten. De som van de afstanden van elk punt op de ellips tot de twee brandpunten is constant. Dit betekent dat het een symmetrische figuur is met twee assen van symmetrie:

* Major Axis: De langere as van de ellips, die beide focuspunten doorloopt.

* Kleine as: De kortere as van de ellips, loodrecht op de hoofdas en het doorbreken van deze.

Voorbeelden van ellipsen in planetaire wetenschap:

* Planetaire banen: Planeten in ons zonnestelsel volgen elliptische banen rond de zon.

* Lunar -banen: De maan draait ook de aarde in een elliptisch pad.

* satellieten: Satellieten die rond de aarde of andere planeten draaien, volgen vaak elliptische paden.

* ringen van planeten: De ringen van Saturnus bestaan ​​uit talloze kleine deeltjes die in een elliptische vorm worden verdeeld.

Andere termen gerelateerd aan ellipsen in planetaire wetenschap:

* excentriciteit: Een maat voor hoe langwerpig een ellips is. Een cirkel heeft een excentriciteit van 0, terwijl een zeer langwerpige ellips een excentriciteit van bijna 1 heeft.

* perihelion/perigee: Het punt in een elliptische baan waar een object het dichtst bij het centrale lichaam (zon of aarde) ligt.

* Aphelion/Apogee: Het punt in een elliptische baan waar een object het verst van het centrale lichaam is.

Dus, hoewel "ovaal" een algemene term kan zijn die wordt gebruikt, is de preciezere term voor een symmetrisch gevormde ovaal in de planetaire wetenschap een ellips .