1. Uw locatie op aarde:

* Latitude: Je breedtegraad beïnvloedt aanzienlijk welke sterrenbeelden je ziet. Je zult verschillende sterrenbeelden zien, afhankelijk van of je op het noordelijk halfrond, zuidelijk halfrond bent of in de buurt van de evenaar. Ursa Major (de grote dipper) is bijvoorbeeld circumpolair (altijd zichtbaar) op het noordelijk halfrond, maar niet op het zuidelijk halfrond.

* lengtegraad: Hoewel minder impactvol dan breedtegraad, heeft uw lengtegraad ook een beetje invloed op wat u ziet. Je ziet sterrenbeelden iets eerder of later, afhankelijk van je locatie oost of west.

2. Tijd van het jaar:

* De baan van de aarde: Terwijl de aarde de zon draait, zien we verschillende delen van de lucht op verschillende tijdstippen van het jaar. Dit komt omdat ons perspectief verandert als we bewegen. Orion is bijvoorbeeld prominent aanwezig in de winterhemel op het noordelijk halfrond, maar is niet zichtbaar in de zomer.

3. Tijd van de nacht:

* Rotatie van de aarde: Terwijl de aarde op zijn as roteert, worden verschillende sterrenbeelden de hele nacht zichtbaar. Constellaties in het oosten stijgen naarmate de nacht vordert, terwijl degenen in het Westen zich afspelen.

4. Lichtvervuiling:

* kunstlicht: Kunstlicht uit steden en andere bronnen kan zwakkere sterren en sterrenbeelden verdoezelen, waardoor het moeilijker wordt om ze te zien. Observing op donkere locaties met minimale lichtvervuiling biedt het beste uitzicht.

5. Weersomstandigheden:

* wolken en neerslag: Bewolkt of regenachtig weer blokkeert duidelijk je zicht op de sterren. Duidelijke luchten zijn essentieel voor sterrenkijken.

6. Moon Fase:

* Moonlight: Een volle maan kan zwakkere sterren uitspoelen, waardoor het moeilijker is om sterrenbeelden te zien. Observeren op nachten met een nieuwe maan of halve maan biedt optimale duisternis voor sterrenkijken.

7. Celestial Motion:

* precessie: Gedurende duizenden jaren wankelt de as van de aarde langzaam, waardoor een verschuiving in de posities van de sterren en sterrenbeelden in de loop van de tijd veroorzaakt. Dit is een zeer langzaam proces, maar het beïnvloedt de constellaties die gedurende lange periodes zichtbaar zijn.

Samenvattend worden de constellaties die zichtbaar zijn op een bepaalde nacht bepaald door een combinatie van uw locatie, de tijd van het jaar, het tijdstip van de nacht, lichtvervuiling, weer, de maanfase en de langzame, langetermijnveranderingen als gevolg van precessie.