* hoe verder een planeet van de zon is, hoe langer de orbitale periode.

Deze relatie wordt beheerst door Kepler's derde wet van planetaire motie :

* Het vierkant van de orbitale periode van een planeet is evenredig met de kubus van de gemiddelde afstand tot de zon.

In eenvoudiger bewoordingen:

* Als je de afstand van een planeet tot de zon verdubbelt, zal de orbitale periode met een factor ongeveer 2,8 toenemen (de kubuswortel van 8).

Waarom gebeurt dit?

* zwaartekracht: De zwaartekracht van de zon trekt op de planeet en houdt het in een baan om de aarde. Hoe verder weg de planeet is, hoe zwakker de zwaartekrachttrek.

* Orbitale snelheid: Planeten dichter bij de zon moeten sneller bewegen om in een baan om de aarde te blijven omdat de zwaartekracht -aantrekkingskracht sterker is. Planeten verder weg bewegen langzamer omdat de zwaartekracht zwakker is.

Voorbeeld:

* Mercurius, de dichtstbijzijnde planeet bij de zon, heeft een orbitale periode van slechts 88 aardedagen.

* Neptunus, de verste planeet van de zon, heeft een orbitale periode van 165 aardejaren.

Deze relatie is van fundamenteel belang om de bewegingen van planeten in ons zonnestelsel en daarbuiten te begrijpen.