De grote dipper bestaat niet uit "grote sterren" in de zin dat ze de meest massieve of helderste sterren in de lucht zijn. Het is een asterisme, een herkenbaar patroon van sterren, binnen de constellatie Ursa Major (de grote beer).

Hier zijn de namen van de sterren die deel uitmaken van de grote dipper:

* Pointer Stars:

* dubhe (α ursae majoris): De topster in de dipper's kom.

* merak (β ursae majoris): De ster naast Dubhe, die de buitenrand van de dipper's kom vormt.

* komsterren:

* phecda (γ ursae majoris): De ster op de bodem van de dipper's kom.

* megrez (Δ ursae majoris): De zwakste ster in de kom van de Dipper.

* alioth (ε ursae majoris): De helderste ster in de dipper's kom.

* mizar (ζ ursae majoris): De middelste ster van het handvat van de Dipper.

* HANDER STARS:

* alkaid (η ursae majoris): De ster aan het einde van het handvat van de dipper.

* mizar (ζ ursae majoris): (Deze ster maakt ook deel uit van de kom.)

* Alcor (80 ursae majoris): Een zwakkere ster zichtbaar naast Mizar, vaak gebruikt als een test van het gezichtsvermogen.

Houd er rekening mee dat hoewel de grote dipper een zeer herkenbaar patroon is, het op zichzelf geen sterrenbeeld is. Het maakt deel uit van Ursa Major.