De maan verandert eigenlijk niet van vorm tijdens zijn fasen. De fasen van de maan zijn een illusie veroorzaakt door de veranderende hoeken van zonlicht die van het oppervlak reflecteren terwijl het de aarde draait.

Hier is hoe het werkt:

* De maan is een bol: Het heeft een ongeveer ronde vorm, zoals een bal.

* Zonlicht verlicht de helft van de maan: Net als de aarde wordt de helft van de maan op elk moment door de zon verlicht.

* Ons perspectief verandert: Terwijl de maan de aarde draait, zien we verschillende hoeveelheden van de verlichte helft, waardoor de illusie van veranderende vorm ontstaat.

Zie het als een munt:

* Volle maan: Je ziet het hele verlichte gezicht, zoals het zien van de hele munt.

* Nieuwe maan: Je ziet het onglungelde gezicht, zoals het zien van de rand van de munt.

* Crescent, kwart, gibbous: Je ziet verschillende hoeveelheden van het verlichte gezicht, zoals een deel van de munt zien.

Dus de maan blijft dezelfde vorm, maar onze kijk erop verandert en creëert de bekende fasen.