Dit is waarom:

* orbitale periode Is de tijd dat een object (zoals een planeet of maan) nodig is om de ene baan rond een ander object te voltooien (zoals een ster).

* Rotatieperiode is de tijd dat het een object nodig heeft om één rotatie op zijn as te voltooien.

Voorbeelden:

* aarde: De orbitale periode van de aarde is 365,25 dagen (een jaar). De rotatieperiode is 24 uur (per dag).

* Moon: De orbitale periode van de maan rond de aarde is ongeveer 27,3 dagen. De rotatieperiode is ook ongeveer 27,3 dagen, daarom zien we altijd dezelfde kant van de maan.

Tijdenvergrendeling:

In sommige gevallen kan de zwaartekracht van een groter object ervoor zorgen dat een kleiner object tidaal vergrendeld wordt. Dit betekent dat de rotatieperiode van het kleinere object gelijk wordt aan de orbitale periode. De maan is een voorbeeld van vloedvergrendeling, omdat deze op aarde is vergrendeld.

Daarom zijn de orbitale en rotatieperioden alleen hetzelfde voor getijdenvergrendelde objecten. Voor de meeste andere hemelse lichamen zijn ze verschillend.