* Solar Eclipses: Wanneer de maan rechtstreeks tussen de zon en de aarde passeert, het licht van de zon blokkeert en een schaduw op aarde werpt. Dit kan een totale zonsverduistering zijn (waarbij de zon volledig is geblokkeerd) of een gedeeltelijke zonsverduistering (waarbij slechts een deel van de zon is geblokkeerd).

* Lunar Eclipses: Wanneer de aarde rechtstreeks tussen de zon en de maan passeert en zijn schaduw op de maan werpt. Dit kan een totale maansverduistering zijn (waar de maan volledig bedekt is in de schaduw van de aarde) of een gedeeltelijke maansverduistering (waar slechts een deel van de maan is bedekt).

Het is belangrijk op te merken dat deze gebeurtenissen alleen plaatsvinden wanneer de zon, de aarde en de maan perfect zijn uitgelijnd in een rechte lijn , en ook wanneer de maan op een specifiek punt in zijn baan rond de aarde is.

Hoewel de rechte uitlijning nodig is, is dit niet de enige oorzaak van beide gebeurtenissen.