* lasers zijn gerichte stralen: Laserlicht reist in een zeer smalle, gerichte balk. Wanneer het het oppervlak van de maan raakt, verspreidt het zich aanzienlijk. Dit komt omdat het maanoppervlak onregelmatig en ruw is.

* verspreid licht: In plaats van terug te stuiteren in een nette, gerichte balk als een bal, is het laserlicht in alle richtingen verspreid.

* Zwak signaal: De kleine hoeveelheid verspreid licht dat wel terug naar de aarde reikt, is extreem flauw.

Dus, hoe gebruiken we lasers met de maan?

We gebruiken lasers om de afstand tot de maan te meten met ongelooflijke nauwkeurigheid. Hier is hoe het werkt:

1. gepulseerde laser: Een krachtige laser stuurt korte lichtpulsen naar de maan.

2. Reflector: Speciale reflectoren werden op de maan geplaatst door Apollo -astronauten en onbemande missies. Deze reflectoren zijn ontworpen om licht rechtstreeks terug naar de aarde te reflecteren.

3. Timing van het signaal: Zeer gevoelige telescopen op aarde detecteren de gereflecteerde laserpulsen. Door de tijd te meten die het licht nodig heeft om naar de maan en rug te reizen, kunnen wetenschappers de afstand berekenen met ongelooflijke precisie.

De belangrijkste afhaalmaaltijden is dat we lasers niet als een bal "van" uit de maan stuiteren, maar we gebruiken ze om de afstand tot de maan te meten door de terugkeer van gereflecteerde laserpulsen te timen.