Dit is waarom:

* Historisch: Vóór telescopen konden astronomen geen onderscheid maken tussen de verschillende soorten Novae. Elke ster die plotseling helder in de lucht leek, werd een "nieuwe ster" genoemd.

* Modern begrip: We weten nu dat er verschillende soorten novae zijn, elk met zijn eigen oorzaak en kenmerken:

* klassieke novae: Dit zijn het meest voorkomende type. Ze komen voor in binaire sterrensystemen waar een witte dwergster materie uit een bijbehorende ster haalt. Deze kwestie bouwt zich op de witte dwerg op totdat het een thermonucleaire explosie veroorzaakt, waardoor een heldere uitbarsting ontstaat.

* terugkerende novae: Vergelijkbaar met klassieke novae maar met herhaalde explosies.

* supernovae: Hoewel het soms "supernovae" wordt genoemd, zijn dit veel krachtigere explosies dan Novae. Ze komen voor wanneer een ster zonder brandstof oploopt en onder zijn eigen zwaartekracht instort.

Dus, hoewel de term "nieuwe ster" enigszins verouderd is, wordt het nog steeds gebruikt om te verwijzen naar elk Nova-achtig evenement, inclusief klassieke novae, recidiverende novae en zelfs supernovae.