* Een heldere lichtstreep: De meest opvallende functie is een dunne, lichtgevende lijn van licht die snel over de lucht lijkt te bewegen.

* kleur: Meteoren kunnen verschillende kleuren zijn, afhankelijk van hun samenstelling en snelheid. Veel voorkomende kleuren zijn wit, geel, blauw, groen en rood.

* Duur: De streak duurt meestal slechts enkele seconden, maar sommige betere meteoren kunnen enkele ogenblikken blijven hangen.

* staart: Veel meteoren hebben een achterblijvende "staart" van het licht achter hen, wat het gloeiende spoor van gas en stof is achtergelaten door het brandende puin.

* helderheid: Sommige meteoren zijn zwak en nauwelijks zichtbaar, terwijl anderen ongelooflijk helder zijn en zelfs schaduwen op de grond kunnen werpen. Deze worden "bolides" genoemd.

* snelheid: Meteoren lijken heel snel te bewegen, vaak met een schijnbaar willekeurig traject aan de hemel.

Belangrijke opmerking: Wat we "vallende sterren" noemen, zijn eigenlijk geen sterren. Het zijn stukjes ruimteafval die de atmosfeer van de aarde binnenkomen en opbranden.