* Onze locatie: We bevinden ons op de schijf van de Melkweg, ongeveer tweederde van de uitweg vanuit het Galactische centrum. Dit betekent dat we omgeven zijn door stof en gas, wat onze uitzicht op de centrale bobbel van de sterrenstelsel en de andere kant van de schijf verduistert.

* stof en gas: De schijf van de Melkweg is gevuld met interstellair stof en gas. Dit materiaal absorbeert en verstrooid licht, waardoor het moeilijk is om door te kijken.

* de vorm van de Melkweg: De Melkweg is een spiraalvormige sterrenstelsel, met een centrale bobbel en armen die eruit schieten. Ons zonnestelsel bevindt zich in een van deze armen, dus we kijken uit langs het vlak van de melkweg. Dit betekent dat we het armen van de Galaxy Edge-on-on zien, die verschijnen als een lichtband over de hemel.

* Lichtvervuiling: Kunstlicht uit steden en dorpen kan het moeilijk maken om zwakke objecten te zien aan de nachtelijke hemel, inclusief de Melkweg.

Om meer van de Melkweg te zien, moeten we:

* Kijk uit donkere locaties: Gebieden met weinig lichtvervuiling bieden een beter uitzicht op de Melkweg.

* Gebruik gespecialiseerde telescopen: Telescopen, vooral die ontworpen voor infraroodstronomie, kunnen door het stof en het gas kijken dat ons zicht verdoezelt.

* Ga de ruimte in: Observaties uit de ruimte, zoals die van de Hubble Space Telescope, worden niet beïnvloed door de atmosfeer van de aarde of lichtvervuiling, waardoor we veel meer van de melkweg kunnen zien.

Over het algemeen wordt onze kijk op de Melkweg beperkt door onze positie binnen de melkweg, de aanwezigheid van interstellair stof en gas en lichtvervuiling. Maar door te profiteren van donkere locaties, met behulp van telescopen en observeren vanuit de ruimte, kunnen we een vollediger begrip krijgen van dit enorme en mooie melkwegstelsel.