* novas Don't Destroy the Star: Nova's zijn krachtige explosies die op het oppervlak van een witte dwergster voorkomen. De witte dwerg zelf overleeft de explosie.

* Witte dwergen zijn de overgebleven kernen van sterren: Een witte dwerg is het dichte, hete overblijfsel van een ster die zijn nucleaire brandstof heeft uitgeput.

* De NOVA wordt gevoed door accretie: De NOVA gebeurt wanneer een witte dwerg in een binair sterrensysteem komt (trekt in) materie van zijn bijbehorende ster. Deze aangroei bouwt een laag waterstof op op het oppervlak van de witte dwerg en bereikt uiteindelijk een kritische massa.

* Thermonuclear Runaway: De waterstoflaag ontsteekt in een thermonucleaire weggelopen reactie, wat een krachtige explosie veroorzaakt die we als een NOVA zien.

Kortom, een nova is een krachtige explosie op het oppervlak van een witte dwerg, niet de vernietiging ervan. De witte dwerg blijft na de Nova, hoewel iets zwaarder van het aangetaste materiaal.

Belangrijke opmerking: Er zijn ook supernovas die veel krachtigere explosies zijn dan Novas en de ster volledig kunnen vernietigen. Een supernova is een resultaat van een ander proces dan een NOVA, en omvat meestal een witte dwerg die een bepaalde massabrenel overschrijdt of een massieve ster die instort onder zijn eigen zwaartekracht.