Het flikkeren van rode en blauwe sterren aan de nachtelijke hemel wordt niet echt veroorzaakt door de sterren zelf. Het is een effect van de atmosfeer van de aarde. Dit is waarom:

* atmosferische turbulentie: De atmosfeer van de aarde is constant in beweging, met luchtvakken bij verschillende temperaturen en dichtheden. Licht van sterren moet door deze turbulente sfeer reizen.

* breking: Terwijl sterrenlicht door deze verschillende luchtzakken gaat, wordt het gebogen of gebroken. Dit buigen van licht verandert constant terwijl de lucht beweegt, waardoor het licht lijkt te flikkeren en te dansen.

* kleurvariaties: De hoeveelheid breking kan variëren, afhankelijk van de golflengte van licht. Blauw licht is kortere golflengte dan rood licht, dus het wordt meer gebroken. Dit kan leiden tot lichte kleurvariaties in het flikkeren, met blauwe sterren die intenser lijken te flikkeren dan rode sterren.

Belangrijke opmerking: Sterren zelf flikkeren eigenlijk niet. Ze stoten een vast licht uit. Het is de atmosfeer van de aarde die de illusie van flikkering creëert.