specifiek:

* 1 AU =149,597,870,7 kilometer (92.955,807,3 mijl)

Dit is een iets preciezere definitie dan alleen maar 'de afstand tussen de aarde en de zon' zeggen, omdat de baan van de aarde niet perfect cirkelvormig is, maar enigszins elliptisch. De AU vertegenwoordigt de * gemiddelde * afstand het hele jaar door.

Het is belangrijk op te merken dat de AU geen vaste meeteenheid is, zoals een meter of een kilometer. Het is gebaseerd op de afstand van de aarde, die constant verandert vanwege de elliptische baan van de aarde. De AU is echter nog steeds een zeer nuttige eenheid voor het meten van afstanden binnen ons zonnestelsel.