Newton was echter de eerste die een systematische en gedetailleerde studie van het spectrum uitvoerde , met behulp van een prisma om zonlicht te splitsen en het vervolgens te recombineren. Hij publiceerde zijn bevindingen in 1672 in zijn werk 'een nieuwe theorie over licht en kleuren'.

Dus, hoewel het spectrum zelf geen ontdekking was van Newton's, zijn wetenschappelijk onderzoek en uitleg van de eigenschappen en gedrag van het spectrum waren een belangrijke bijdrage aan ons begrip van licht.