Dit is waarom:

* zwaartekracht: De zwaartekracht van de zon trekt op de planeet en houdt het in een baan om de aarde. Maar de snelheid van de planeet speelt ook een rol.

* snelheid: Als de planeet recht naar de zon zou gaan, zou deze direct worden getrokken. Als deze perfect loodrecht op de zon zou bewegen, zou deze de ruimte in vliegen.

* balans: De baan is een balans tussen de trek van de zon en de snelheid van de planeet. Het pad van de planeet is gebogen omdat het constant naar de zon valt, maar het heeft ook voldoende snelheid om de zon te blijven missen.

Zie het als een bal aan een string:

* Als je een bal op een touwtje zwaait, beweegt deze in een cirkel. De touw werkt als zwaartekracht, waardoor de bal weg kan vliegen.

* Hoe sneller je de bal zwaait, hoe breder de cirkel.

* De baan van een planeet is vergelijkbaar, behalve dat de "touw" de zwaartekracht is en de "bal" de planeet is.

Hoewel een ellips geen perfecte cirkel is, is het een zeer nauwe benadering. Dit is de reden waarom we vaak planeten weergeven die rond de zon in cirkelvormige paden draaien, ook al is het een vereenvoudiging.