Dit is waarom:

* absolute grootte Meet de intrinsieke helderheid van een ster, alsof deze werd waargenomen op een standaardafstand van 10 parsecs (ongeveer 32,6 lichtjaar). Dit zorgt voor een eerlijke vergelijking van de werkelijke lichtstoffen van verschillende sterren, ongeacht hun afstand tot de aarde.

* schijnbare magnitude is de helderheid die we zien van de aarde, die wordt beïnvloed door zowel de ware helderheid van de ster als de afstand ervan.