* Intrinsieke helderheid: Witte dwergen zijn ongelooflijk dicht, maar ze zijn ook erg klein en cool in vergelijking met hoofdvolgorde sterren. Ze zijn gewoon niet intrinsiek helder genoeg om zichtbaar te zijn van de aarde, tenzij ze heel dicht bij ons zijn.

* Afstand: De 100 helderste sterren in onze lucht zijn meestal massieve, lichtgevende sterren die relatief dicht bij ons staan. Witte dwergen, flauw, zouden veel dichter moeten zijn dan deze heldere sterren om zichtbaar te zijn.

* evolutie: Witte dwergen zijn het eindproduct van de levenscyclus van een ster. De meeste van de 100 helderste sterren bevinden zich nog in hun belangrijkste sequentiefase en verbranden waterstof in helium in hun kernen. Ze zijn nog steeds vrij jong in vergelijking met de lange levensduur van een witte dwerg.

Een gedachte -experiment:

Stel je een witte dwerg voor die net zo lichtgevend is als de zon. Als het zo helder lijkt als de zon in onze lucht, zou het op dezelfde afstand van ons moeten zijn als de zon. Witte dwergen zijn echter veel kleiner en koeler dan de zon, en ze zouden veel dichterbij moeten zijn dan 1 AU om zo helder te zijn.

Een interessante opmerking:

Hoewel er geen witte dwergen zijn in de top 100 helderste sterren, zijn er enkele witte dwergen die relatief dicht bij de aarde zijn. Sirius B, de bijbehorende ster aan Sirius (de helderste ster in onze hemel), is een witte dwerg. Het is echter zo zwak dat het moeilijk is om zonder een telescoop te zien.