De astronomische gebeurtenis die je beschrijft, wordt de equinox genoemd . Het komt twee keer per jaar voor, rond 20 maart (Vernal of Spring Equinox) en 22 of 23 september (herfst- of herfst -equinox).

Tijdens een equinox is de as van de aarde noch gekanteld noch weg van de zon . Dit betekent dat de zon direct boven de evenaar is, wat resulteert in:

* Gelijke dag en nacht: De dag en nachtlengtes zijn bijna gelijk over de hele wereld.

* Zon stijgt naar het oosten en gaat uit naar het westen: Het pad van de zon over de hemel is het meest loodrecht, waardoor de zonsopgang en zonsondergang direct oost en west zijn.

Het is belangrijk op te merken dat de equinoxen geen exacte punten in de tijd zijn, maar eerder overgangsperioden. De exacte tijd varieert elk jaar enigszins vanwege de elliptische baan van de aarde.