Vorm en structuur:

* Gladde, ellipsoïde vorm: Zoals hun naam al doet vermoeden, missen ze de spiraalvormige armen en prominente schijfstructuren in spiraalvormige sterrenstelsels. Ze verschijnen als gladde, afgeronde of langwerpige vormen.

* Gebrek aan een gedefinieerde schijf of spiraalvormige armen: Ellipticals vertonen niet de afgeplatte schijf en spiraalvormige armen die worden gezien in spiraalvormige sterrenstelsels.

* verschillende graden van ellipticiteit: Ze variëren van bijna bolvormig tot zeer langwerpig, met de mate van rek gemeten door een parameter genaamd "ellipticiteit".

* bevat vaak een centrale bobbel: Veel ellipticals hebben een centrale bobbel, een dichte concentratie sterren in hun kern.

* weinig stof en gas: Ze bevatten aanzienlijk minder stof en gas dan spiraalvormige sterrenstelsels, wat leidt tot minder actieve stervorming.

Stellaire populatie en kleur:

* Meestal oude sterren: Elliptische sterrenstelsels worden gedomineerd door oudere, redder sterren. Deze sterren hebben al hun actieve stervormende fasen afgemaakt en zijn voornamelijk samengesteld uit zwaardere elementen.

* roodachtige tint: De aanwezigheid van oudere, koelere sterren geeft elliptische sterrenstelsels hun onderscheidende roodachtige uiterlijk.

* Lagere sterrenvormingspercentages: Hun lage gasgehalte betekent dat ze zeer weinig lopende stervorming ervaren.

Andere kenmerken:

* Groot formaat en massa: Elliptische sterrenstelsels zijn meestal groter en massiever dan spiraalvormige sterrenstelsels.

* Hogere snelheidsdispersie: De sterren in ellipticals bewegen met hogere snelheden in willekeurige richtingen in vergelijking met spiraalvormige sterrenstelsels.

* vaak gevonden in Galaxy Clusters: Elliptische sterrenstelsels worden vaak aangetroffen in clusters van sterrenstelsels, waar ze vaak de centrale regio's domineren.

Samenvatting:

Elliptische sterrenstelsels worden gekenmerkt door hun gladde, ellipsoïdale vormen, gebrek aan spiraalvormige armen, dominantie van oude sterren, roodachtige kleuren en lagere sterrenvormingspercentages. Deze kenmerken weerspiegelen een meer "geëvolueerde" toestand in vergelijking met spiraalvormige sterrenstelsels. Ze zijn massief, vaak gevonden in melkwegclusters en spelen een belangrijke rol in de structuur en evolutie van het universum.