Virgin Galactic heeft woensdag aangekondigd dat het samenwerkt met een dochteronderneming van Boeing om de volgende generatie van het vliegtuig met dubbele romp te produceren dat wordt gebruikt om het raketschip van het ruimtetoerismebedrijf omhoog te brengen.

Aurora Flight Sciences zal twee van de speciale carrier-vliegtuigen bouwen in haar faciliteiten in Mississippi en West Virginia. De eindmontage zal nog steeds plaatsvinden in de fabriek van Virgin Galactic in Mojave, Californië, en het eerste moederschip dat volgens het contract wordt geproduceerd, zal naar verwachting in 2025 in de vaart komen.

Elk van de vliegtuigen zal worden ontworpen om tot 200 lanceringen per jaar te vliegen.

Virgin Galactic-functionarissen zeiden dat het uitbesteden van het werk toegang tot arbeid zal bieden, verstoringen van de toeleveringsketen tot een minimum zal beperken en tot snellere productietijden zal leiden. Het bedrijf heeft herhaaldelijk de tijdlijn voor het lanceren van betalende klanten vervroegd, met commerciële service die nu wordt verwacht in 2023.

Michael Colglazier, CEO van Virgin Galactic, zei dat de volgende generatie moederschepen een integraal onderdeel zullen zijn van de opschaling van de activiteiten van het bedrijf.

"Ze zullen sneller te produceren en gemakkelijker te onderhouden zijn en zullen ons in staat stellen om elk jaar aanzienlijk meer missies te vliegen", zei hij in een verklaring. "Gesteund door de schaal en kracht van Boeing, is Aurora de ideale productiepartner voor ons."

Virgin Galactic had al vroeg in het proces verschillende lucht- en ruimtevaartfabrikanten beoordeeld, maar koos gedeeltelijk voor Aurora vanwege zijn geschiedenis van het bouwen van geavanceerde vliegtuigen. Het heeft de afgelopen drie decennia bijna elk jaar een nieuw vliegtuig ontworpen en gebouwd.

Virgin Galactic-functionarissen merkten ook op dat Aurora directe toegang heeft tot de expertise en andere bronnen van Boeing.

Aurora en Virgin Galactic hebben de afgelopen maanden gewerkt aan het ontwikkelen van ontwerpspecificaties, personeels- en productievereisten.

Na het bereiken van bijna 50.000 voet (15.000 meter), wordt het ruimtevliegtuig van Virgin Galactic losgelaten uit het draagvliegtuig en daalt even voordat het zijn raketmotor ontsteekt. Het wordt uitgeschakeld zodra het de ruimte bereikt, waardoor passagiers stilte, gewichtloosheid en uitzicht op de aarde beneden krijgen. Het raketschip glijdt dan terug naar de landingsbaan van de ruimtehaven.

Het is bijna een jaar geleden dat Virgin Galactic oprichter Richard Branson en vijf Virgin Galactic-medewerkers naar de rand van de ruimte lanceerde toen de Britse ondernemer racete om collega-miljardair Jeff Bezos en zijn raketbedrijf Blue Origin te verslaan.

Slechts enkele weken na de vlucht heropende Virgin Galactic het loket, met prijzen vanaf $ 450.000 per stoel. Tegen de herfst stelde het bedrijf een geplande onderzoeksvlucht met leden van de Italiaanse luchtmacht uit en begon het geplande beoordelingen en onderhoud van zijn vliegtuigen. + Verder verkennen

Branson moeder over wanneer hij naar de ruimte zal lanceren op Virgin Galactic

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.