Hoewel we de zon niet rechtstreeks kunnen "zien" vanwege de immense helderheid, kunnen we de oppervlakte en atmosfeer observeren met behulp van gespecialiseerde telescopen en instrumenten. Hier zijn enkele van de functies die we kunnen zien:

Oppervlakte -kenmerken:

* fotosfeer: Dit is het zichtbare oppervlak van de zon, een laag gloeimasgas. Het heeft een korrelig uiterlijk vanwege granulatie , dit zijn convectiecellen die heet gas omhoog dragen en koeler gas naar beneden.

* zonnevlekken: Dit zijn koelere, donkere gebieden op de fotosfeer veroorzaakt door intense magnetische velden. Ze komen in paren van tegengestelde magnetische polariteiten.

* faculae: Heldere, kortstondige kenmerken die in de buurt van zonnevlekken verschijnen en worden geassocieerd met sterke magnetische velden.

Atmosferische kenmerken:

* chromosfeer: Deze laag ligt boven de fotosfeer en wordt gekenmerkt door een roodachtige gloed. Het is waar spicules, kleine stukjes heet gas en prominente, grote lussen van gas kunnen worden gezien.

* corona: De buitenste laag van de atmosfeer van de zon, die miljoenen kilometers in de ruimte uitstrekt. Het is extreem heet en bereikt miljoenen graden en kan alleen worden gezien tijdens een totale zonsverduistering of met gespecialiseerde instrumenten.

* zonnevlammen: Plotselinge, intense uitbarstingen van energie die optreden in de chromosfeer en corona. Ze geven enorme hoeveelheden straling vrij en kunnen de communicatie op aarde verstoren.

* coronale massa -uitwerkingen (CMES): Enorme bubbels van gas- en magnetische veldlijnen die uit de corona worden uitgeworpen. Ze kunnen met hoge snelheden door het zonnestelsel reizen en kunnen geomagnetische stormen op aarde veroorzaken.

Andere observaties:

* Solar -rotatie: De zon roteert op zijn as, maar de rotatie is niet uniform. De evenaar roteert sneller dan de polen. Deze rotatie zorgt ervoor dat kenmerken zoals zonnevlekken lijken te bewegen over het zonneoppervlak.

* Solar Activity Cycle: De zon doorloopt cycli van activiteit, met perioden van hoge activiteit (maximum van zonne -energie) en lage activiteit (minimaal zonnepanaal). Deze cycli duren ongeveer 11 jaar en worden beïnvloed door veranderingen in het magnetische veld van de zon.

Wetenschappers blijven de zon en zijn kenmerken bestuderen en krijgen inzicht in zijn processen en zijn invloed op de aarde en het zonnestelsel.