Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de rigide, buitenste laag van de aarde. Het omvat de korst (de bovenste laag waar we leven) en het bovenste deel van de mantel.

* asthenosfeer: Dit is een semi-vaste, gedeeltelijk gesmolten laag van de bovenste mantel. Het is als een zeer dikke, viskeuze vloeistof.

Zie het als een plaat (de lithosfeer) die bovenop een zeer dikke, kleverige substantie (de asthenosfeer) drijft. Dit "zwevende" is wat de lithosfeer in staat stelt te bewegen, waardoor tektonische platen verschuiven en drijven, wat leidt tot aardbevingen, vulkanen en bergvorming.