Planeten in ons zonnestelsel hebben geen gedefinieerde "orbitale vorm" in de manier waarop we denken aan vormen zoals vierkanten of cirkels. In plaats daarvan zijn hun banen elliptical .

Hier is een uitsplitsing:

* ellips: Een ellips is een enigszins geplette cirkel. Het heeft twee aandachtspunten en de som van de afstanden van elk punt op de ellips tot de twee brandpuntspunten is constant.

* Orbit: De baan van een planeet is het pad dat het rond de zon neemt.

* elliptische baan: Planeten in ons zonnestelsel volgen paden die bijna elliptisch zijn. Dit betekent dat ze niet in een perfecte cirkel rond de zon bewegen, maar eerder op een iets ovaalvormig pad.

Hoewel de banen technisch elliptisch zijn, zijn ze voor de meeste planeten heel dicht bij circulaire. Het is handig om het te beschouwen als een enigszins gepletste cirkel waar het "pletten" niet erg uitgesproken is.

Hier is een belangrijk punt: De baan van de aarde is geen perfecte cirkel, het is enigszins elliptisch. Daarom hebben we het hele jaar door verschillende seizoenen.