De fasen van de maan worden veroorzaakt door de veranderende hoeken waarop we het zonovergoten gedeelte van de maan zien terwijl deze de aarde draait. Hier zijn de acht fasen, hun namen en hun geschatte timings binnen een maancyclus (ongeveer 29,5 dagen):

1. Nieuwe maan: Deze fase is wanneer de maan tussen de aarde en de zon wordt geplaatst, met de zonovergoten kant die van ons weggaf. We kunnen de maan niet zien tijdens deze fase.

* Komt voor:dag 0 van de maancyclus.

2. Waxing Crescent: De maan begint te verschijnen als een dun licht licht aan de rechterkant.

* Treedt op:dagen 1-3 van de maancyclus.

3. Eerste kwartaal: We zien de helft van de maan aan de rechterkant verlicht.

* Komt voor:dag 7 van de maancyclus.

4. Waxing gibbous: Het verlichte deel van de maan blijft groeien en wordt meer dan de helft verlicht.

* Treedt op:dagen 8-14 van de maancyclus.

5. Volle maan: Het hele gezicht van de maan is verlicht omdat het direct tegenover de zon in de lucht is.

* Komt voor:dag 14-15 van de maancyclus.

6. Afnemende gibbous: Het verlichte deel van de maan begint te krimpen en wordt minder dan de helft verlicht.

* Treedt op:dagen 16-21 van de maancyclus.

7. Laatste kwartaal: We zien de helft van de maan verlicht, maar nu aan de linkerkant.

* Komt voor:dag 22 van de maancyclus.

8. Afnemende Crescent: De maan is een dun licht licht aan de linkerkant en wordt zwakker totdat hij verdwijnt.

* Treedt op:dagen 23-29 van de maancyclus.

Het is belangrijk op te merken dat de exacte timing van elke fase enigszins kan variëren vanwege de elliptische baan van de maan rond de aarde.