1. Hoofdvolgorde: De ster begint zijn leven als een hoofdreeksster en smelt waterstof in helium in zijn kern. Deze fase duurt miljarden jaren en de ster is stabiel en relatief onveranderlijk.

2. Red Giant: Wanneer de waterstofbrandstof in de kern is uitgeput, begint de ster uit te breiden en te koelen en wordt het een rode reus. Dit komt omdat de kerncontract onder de zwaartekracht, waardoor de buitenste lagen zich uitbreiden en minder dicht worden. De oppervlaktetemperatuur van de ster daalt, waardoor het een roodachtig uiterlijk krijgt.

3. Heliumfusie: De kern blijft samentrekken totdat de temperatuur een punt bereikt waarop helium kan versmelten tot koolstof. Dit proces geeft een uitbarsting van energie vrij, waardoor de ster kort krimpt en lichter wordt.

4. Asymptotische gigantische tak (AGB): Nadat het helium is uitgeput, komt de ster de AGB -fase binnen. Tijdens deze fase breidt de ster weer uit en wordt het nog groter en koeler. Deze uitbreiding wordt veroorzaakt door de fusie van zwaardere elementen in schelpen rond de kern.

5. Planetary Nebula: Terwijl de ster zijn buitenste lagen werpt, creëert hij een mooie, gloeiende nevel die een planetaire nevel wordt genoemd. Het uitgeworpen gas wordt verwarmd door de hete, blootgestelde kern van de ster.

6. Witte dwerg: De resterende kern van de ster, voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof, is nu een witte dwerg. Het is extreem dicht, ongeveer de grootte van de aarde, en koelt geleidelijk over triljoenen jaren.

Belangrijke opmerking: Sterren aanzienlijk minder massief dan de zon (onder ongeveer 0,8 zonnemassa's) kunnen de rode gigantische fase overslaan en direct een witte dwerg worden. Ze zullen misschien nooit de heliumfusiestadium betreden.

Laat het me weten als je meer in detail wilt duiken over een specifiek fase!