* Afstand van de zon: Mars is verder weg van de zon dan de aarde, ongeveer 1,5 keer verder. De hoeveelheid ontvangen zonlicht neemt snel af met de afstand.

* zonne -intensiteit: Vanwege de grotere afstand ontvangt Mars slechts ongeveer 43% van het zonlicht Die aarde doet. Dit betekent dat een zonnige dag op Mars lijkt op een bewolkte dag op aarde.

* Atmosferische dunheid: Mars heeft een zeer dunne atmosfeer, die de hoeveelheid zonlicht die het oppervlak bereikt verder vermindert.

Het gecombineerde effect van deze factoren betekent dat het Mars -oppervlak veel minder zonlicht ontvangt dan het aardoppervlak, waardoor het een veel koudere en donkere plek is.