1. Draait een ster: Aarde draait de zon.

2. heeft voldoende massa voor zijn eigen zwaartekracht om het in een bijna ronde vorm te trekken: De zwaartekracht van de aarde heeft het in een bijna perfect bolvormige vorm getrokken.

3. heeft zijn buurt vrijgemaakt: De zwaartekracht van de aarde heeft zijn orbitale pad van de meeste andere hemellichamen vrijgemaakt.

De IAU definieert een planeet als een hemels lichaam dat:

* is in een baan om de zon.

* heeft voldoende massa voor zijn zelfzwaartekracht om rigide lichaamskrachten te overwinnen, zodat het een hydrostatisch evenwicht (bijna ronde) vorm aanneemt.

* heeft de buurt rond zijn baan vrijgemaakt.

De aarde voldoet aan alle drie de criteria, waardoor het een planeet is.