De nieuwe definitie:

De International Astronomical Union (IAU) heeft een nieuwe definitie voor een planeet opgezet:

1. Draait de zon: Het moet rond de zon draaien.

2. heeft voldoende massa voor zijn eigen zwaartekracht om het in een bijna ronde vorm te trekken. Dit betekent dat het groot genoeg moet zijn om zijn eigen starheid te overwinnen en bolvormig te worden.

3. heeft de buurt rond zijn baan vrijgemaakt. Dit betekent dat het het dominante zwaartekrachtlichaam is in zijn orbitale regio, die andere objecten erbij in de buurt heeft geabsorbeerd of uitgeworpen.

PLUTO's ondergang:

Pluto voldoet aan de eerste twee criteria. Het draait om de zon en is ongeveer bolvormig. het faalt echter het derde criterium. De Kuiper -riem, een gebied voorbij Neptunus, is bevolkt met veel ijzige lichamen die vergelijkbaar zijn met Pluto. Dit betekent dat Pluto niet "zijn buurt heeft vrijgemaakt" en zijn orbitale ruimte deelt met andere objecten.

Waarom de verandering?

De herclassificatie werd aangedreven door de ontdekking van verschillende objecten in het buitenste zonnestelsel die in grootte en kenmerken vergelijkbaar waren met Pluto. Dit riep de vraag op of ze ook als planeten moesten classificeren, wat mogelijk leidt tot een zeer groot aantal planeten. De nieuwe definitie was een manier om de classificatie van hemellichamen te standaardiseren.

Pluto's Legacy:

Hoewel Pluto niet langer als een planeet wordt geclassificeerd, blijft het een fascinerend en belangrijk object in ons zonnestelsel. Het wordt nog steeds bestudeerd en onderzocht, met de New Horizons -missie die baanbrekende inzichten biedt in zijn compositie en geschiedenis.