Hoe heter een ster, hoe blauwer hij lijkt. Dit komt omdat hoe heter een ster is, hoe meer energie hij uitzendt in de vorm van blauw en ultraviolet licht. Koelere sterren lijken daarentegen roder omdat ze meer energie uitstralen in de vorm van rood en infrarood licht.

De oppervlaktetemperatuur van een ster wordt bepaald door verschillende factoren, waaronder de massa en leeftijd van de ster. Zwaardere sterren zijn heter dan minder massieve sterren, en jongere sterren zijn heter dan oudere sterren.

De kleur van een ster kan ook worden beïnvloed door de aanwezigheid van andere elementen dan waterstof en helium in de atmosfeer van de ster. De aanwezigheid van ijzer kan een ster bijvoorbeeld roder doen lijken, terwijl de aanwezigheid van waterstof een ster blauwer kan laten lijken.

De kleur van een ster kan worden gebruikt om de temperatuur van de ster en andere kenmerken, zoals zijn massa en leeftijd, te bepalen.