Een blauwe verschuiving treedt op wanneer een object naar de waarnemer toe beweegt, terwijl een rode verschuiving optreedt wanneer een object van de waarnemer af beweegt. De snelheid van het licht heeft geen invloed op de richting van de verschuiving, alleen op de omvang van de verschuiving.

De Andromedanevel beweegt zich van ons af met een snelheid van ongeveer 70 kilometer per seconde. Dit betekent dat het licht van Andromeda naar het rode uiteinde van het spectrum wordt verschoven. De hoeveelheid roodverschuiving is erg klein, maar kan met een telescoop worden gedetecteerd.