Superreuzensterren zijn massieve, heldere sterren die voorbij de hoofdreeksfase zijn geëvolueerd. Ze zijn extreem heet en hebben een korte levensduur in vergelijking met andere soorten sterren. De exacte levensduur van een superreuzenster hangt af van zijn initiële massa en metalliciteit, maar over het algemeen hebben ze een levensduur van enkele miljoenen tot enkele honderden miljoen jaar.

De zwaarste superreuzen, die met een beginmassa van meer dan ongeveer 100 zonsmassa's, hebben de kortste levensduur. Ze evolueren snel en kunnen binnen een paar miljoen jaar als supernova ontploffen. Minder massieve superreuzen, met een initiële massa van ongeveer 10 zonsmassa's, kunnen een levensduur hebben van wel een paar honderd miljoen jaar.

De metalliciteit van een superreuzenster speelt ook een rol in zijn levensduur. Metalliciteit verwijst naar de overvloed aan elementen zwaarder dan helium in de ster. Superreuzen met hogere metalliciteiten hebben doorgaans een kortere levensduur dan sterren met lagere metalliciteiten. Dit komt omdat metalen fungeren als katalysatoren voor kernfusiereacties in sterren, waardoor ze sneller hun brandstof verbranden.

Superreuzensterren zijn belangrijk omdat ze een belangrijke rol spelen in de evolutie van het universum. Ze produceren zware elementen door middel van nucleosynthese en verrijken het interstellaire medium met deze elementen wanneer ze als supernova exploderen. Superreuzensterren helpen ook het stervormingsproces te reguleren door bellen van heet gas te creëren die de vorming van nieuwe sterren kunnen voorkomen.