De stratosfeer is de tweede laag van de atmosfeer van de aarde, net boven de troposfeer. Het strekt zich uit van ongeveer 10 tot 50 kilometer (6 tot 31 mijl) boven het aardoppervlak. De stratosfeer wordt gekenmerkt door relatief stabiele temperaturen, met een lichte temperatuurstijging naarmate de hoogte toeneemt.

De samenstelling van de stratosfeer is ook relatief constant, waarbij stikstof ongeveer 78% van het totale volume uitmaakt, zuurstof ongeveer 21% en argon ongeveer 0,9%. De resterende 0,1% bestaat uit sporengassen, waaronder waterdamp, kooldioxide, ozon en lachgas.

De ozonlaag is een gebied in de stratosfeer dat een hoge concentratie ozonmoleculen (O3) bevat. Ozon is een krachtige absorber van ultraviolette (UV) straling en de ozonlaag helpt het aardoppervlak te beschermen tegen schadelijke UV-straling. De ozonlaag bevindt zich op een hoogte van ongeveer 25 kilometer (16 mijl) boven het aardoppervlak.