Dit is een misvatting. Beide zijden van de maan worden feitelijk verlicht door de zon. Vanwege de synchrone rotatie van de maan (wat betekent dat dezelfde kant van de maan altijd naar de aarde is gericht), kunnen we vanaf de aarde echter slechts één kant van de maan zien. De kant van de maan die van de aarde afgekeerd is, wordt de ‘verre kant’ of de ‘donkere kant’ van de maan genoemd, maar deze is niet voortdurend donker. Net als de kant van de maan die naar de aarde is gericht, ervaart hij dag- en nachtcycli terwijl hij om zijn as draait. De term "donkere kant van de maan" is een verkeerde benaming en verwijst meer naar het feit dat deze kant van de maan permanent van de aarde is afgewend in plaats van zich in eeuwige duisternis te bevinden.