De maan lijkt soms oranje vanwege het fenomeen dat bekend staat als Rayleigh-verstrooiing. Dit gebeurt wanneer zonlicht door de atmosfeer van de aarde gaat en interageert met deeltjes zoals stof, rook en luchtmoleculen. Het blauwe licht met de kortere golflengte wordt meer verstrooid dan het rode licht met de langere golflengte, waardoor de maan er oranje of rood uitziet.

Hier zijn de belangrijkste factoren die bijdragen aan het verschijnen van een oranje maan:

1. Positie van de maan: Wanneer de maan dichtbij de horizon staat, moet hij door een groter deel van de atmosfeer van de aarde reizen om onze ogen te bereiken. Als gevolg hiervan wordt meer blauw licht verstrooid en ziet de maan er oranje of roodachtig uit.

2. Atmosferische omstandigheden: De aanwezigheid van stof-, rook- of neveldeeltjes in de atmosfeer kan het effect van Rayleigh-verstrooiing versterken. Vulkaanuitbarstingen, bosbranden of andere gebeurtenissen waarbij deeltjes in de atmosfeer terechtkomen, kunnen ervoor zorgen dat de maan oranjer lijkt.

3. Tijd van de dag: De maan lijkt vaak oranje tijdens zonsopgang en zonsondergang. Dit komt doordat de zonnestralen op deze momenten over een langere afstand van de atmosfeer reizen en meer verstrooiende deeltjes tegenkomen.

4. Vervuiling en stedelijke gebieden: Stedelijke gebieden met veel vervuiling kunnen bijdragen aan het oranje uiterlijk van de maan vanwege de aanwezigheid van aërosolen en deeltjes in de lucht.

Het is vermeldenswaard dat de maan zelf niet echt oranje van kleur is. Het oppervlak bestaat voornamelijk uit verschillende tinten grijs en bruin. De oranje tint die we onder bepaalde omstandigheden zien, is het gevolg van de manier waarop zonlicht interageert met de atmosfeer van de aarde, de positie van de maan ten opzichte van de horizon en de heersende atmosferische omstandigheden.