Het zenit is het punt aan de hemel direct boven een waarnemer. Terwijl de aarde draait, zullen verschillende delen van de hemel door het zenit bewegen. Als een ster op een bepaalde locatie zichtbaar is, zal deze uiteindelijk door het zenit gaan.

De tijd die een ster nodig heeft om door het zenit te gaan, hangt af van zijn declinatie. Declinatie is de hoek van een ster boven de hemelevenaar. Sterren met een declinatie van 0° bevinden zich op de hemelevenaar. Deze sterren passeren tweemaal per dag het zenit, één keer wanneer ze in het oosten opkomen en één keer wanneer ze in het westen ondergaan. Sterren met een declinatie van 90° bevinden zich op de polen. Deze sterren zullen nooit door het zenit heen gaan.

Het zenit is een belangrijk punt in de astronomie. Het is het punt waar de hemelevenaar en de meridiaan elkaar kruisen. De meridiaan is de denkbeeldige lijn die van noord naar zuid door het zenit loopt. De meridiaan wordt gebruikt om de hoogte en azimut van sterren te meten.