State-of-the-art klimaatmodellen simuleren het zeeniveau met verschillende niveaus van vaardigheid, afhankelijk van het specifieke model en de beschouwde tijdsperiode. Over het geheel genomen zijn de modellen de afgelopen decennia beter in staat historische veranderingen op het zeeniveau te simuleren, maar er zijn nog steeds enkele beperkingen en uitdagingen.

Sterke punten:

1. Langetermijntrends :Klimaatmodellen geven over het algemeen de langetermijntrend van de zeespiegelstijging weer die de afgelopen eeuw is waargenomen, die voornamelijk wordt aangedreven door de thermische uitzetting van oceaanwater als gevolg van stijgende temperaturen en het smelten van gletsjers en ijskappen.

2. Regionale variabiliteit :Modellen kunnen regionale verschillen in zeespiegelstijging simuleren, zoals hogere cijfers in bepaalde regio's zoals de westelijke Stille Oceaan en lagere cijfers in andere gebieden zoals de oostelijke Stille Oceaan.

3. Scenario's en projecties :Klimaatmodellen zijn waardevolle instrumenten voor het voorspellen van de toekomstige zeespiegelstijging onder verschillende emissiescenario's en klimaatomstandigheden. Ze bieden inzicht in de potentiële omvang van veranderingen op het gebied van de zeespiegel en helpen bij het informeren van kustplanning en aanpassingsstrategieën.

Beperkingen en uitdagingen:

1. Onzekerheid in ijskapprocessen :Het simuleren van het gedrag van grote ijskappen, vooral op Antarctica, is complex en onzeker. Modellen hebben moeite met het nauwkeurig weergeven van de processen die betrokken zijn bij het smelten en instorten van ijskappen, wat de projecties van de zeespiegelstijging kan beïnvloeden.

2. Natuurlijke variabiliteit :Klimaatmodellen geven mogelijk niet volledig de natuurlijke klimaatvariabiliteit weer, zoals tienjarige fluctuaties of extreme gebeurtenissen zoals El Niño-Southern Oscillation (ENSO), die het zeeniveau op kortere tijdschalen kunnen beïnvloeden.

3. Beperkte resolutie :Computationele beperkingen resulteren vaak in modellen met een relatief grove ruimtelijke resolutie, wat kan leiden tot uitdagingen bij het simuleren van veranderingen op het zeeniveau in kustgebieden die worden beïnvloed door lokale factoren zoals getijden, stormvloeden en kustmorfologie.

4. Feedbackmechanismen :Feedbackmechanismen tussen het klimaatsysteem en het zeeniveau zijn complex en niet altijd goed vertegenwoordigd in modellen. Veranderingen in de oceaancirculatie, veranderingen in de oppervlaktewind en variaties in de zee-ijsbedekking kunnen bijvoorbeeld het zeeniveau beïnvloeden, en de nauwkeurige simulatie ervan blijft een uitdaging.

5. Beschikbaarheid en assimilatie van gegevens :De beschikbaarheid van hoogwaardige observatiegegevens voor zeeniveau, oceaantemperaturen en veranderingen in de ijskap is cruciaal voor modelkalibratie en -validatie. Onvolledige of onzekere gegevens kunnen de modelsimulaties beïnvloeden.

Ondanks deze beperkingen blijven de modernste klimaatmodellen verbeteren dankzij vooruitgang in wetenschappelijk inzicht, rekenkracht en beschikbaarheid van gegevens. CMIP6 (Coupled Model Intercomparison Project Phase 6), de nieuwste generatie klimaatmodellen, vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in zeespiegelsimulaties en biedt een uitgebreidere beoordeling van toekomstige zeespiegelveranderingen onder verschillende scenario's.