Terwijl de tropische storm Alex op 5 juni 2022 door de Golf van Mexico trok, voorzag de satelliet van de Tropical Rainfall Measurement Mission (TRMM) voorspellers van neerslaggegevens. TRMM was een gezamenlijke missie van NASA en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA die van 1997 tot 2015 actief was.

TRMM's Microwave Imager (TMI) en de Neerslagradar (PR) leverden belangrijke informatie op over de structuur en intensiteit van de regenval van Alex. De TMI meet de microgolfstraling die wordt uitgezonden door het aardoppervlak en kan worden gebruikt om de neerslagsnelheid te schatten. De PR zendt pulsen microgolfenergie uit en meet de hoeveelheid tijd die nodig is voordat de pulsen terugkeren naar de satelliet, wat kan worden gebruikt om de neerslagsnelheid en de grootte van regendruppels te schatten.

Uit de TRMM-gegevens bleek dat Alex gebieden had met hevige regenval, met neerslagsnelheden van meer dan 1 inch per uur (25 millimeter per uur). Deze gebieden met zware regenval bevonden zich nabij het centrum van de storm en langs de voorrand van de uitstroom van de storm.

Uit de TRMM-gegevens bleek ook dat Alex een goed gedefinieerd oog had, wat een teken is van een aansterkende storm. Het oog van Alex had een diameter van ongeveer 16 kilometer en bevond zich nabij het centrum van de storm.

De TRMM-gegevens werden door voorspellers gebruikt om Alex te volgen en zijn toekomstige beweging en intensiteit te voorspellen. De gegevens werden ook gebruikt om te waarschuwen voor zware regenval en overstromingen.

Over TRMM

De Tropical Rainfall Measurement Mission (TRMM) -satelliet was een gezamenlijke missie van NASA en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA. TRMM werd gelanceerd in 1997 en functioneerde tot 2015.

TRMM was uitgerust met een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder de Microwave Imager (TMI), de Precipitation Radar (PR) en de Lightning Imaging Sensor (LIS). De TMI heeft microgolfstraling gemeten die wordt uitgezonden door het aardoppervlak, wat kan worden gebruikt om de neerslagsnelheid te schatten. De PR zond pulsen microgolfenergie uit en mat de hoeveelheid tijd die nodig was voordat de pulsen terugkeerden naar de satelliet, wat kan worden gebruikt om de regenval en de grootte van regendruppels te schatten. Het LIS detecteerde blikseminslagen, die kunnen worden gebruikt om de locatie van onweersbuien te volgen.

TRMM-gegevens werden door wetenschappers gebruikt om regenval in de tropen en subtropen te bestuderen. TRMM-gegevens werden ook door voorspellers gebruikt om tropische cyclonen en andere ernstige weersomstandigheden te volgen en te voorspellen.