*NASA's Hubble-ruimtetelescoop heeft close-upbeelden gemaakt van komeet C/2022 E3 (ZTF), waardoor nieuwe details over de structuur en samenstelling ervan zijn onthuld.*

De opnamen, gemaakt op 12 en 15 januari 2023, tonen de heldere kern van de komeet, die ongeveer zo groot is als een voetbalveld, en zijn twee staarten:een blauwe ionenstaart en een witte stofstaart. De ionenstaart wordt gecreëerd doordat de zonnewind elektronen uit de atmosfeer van de komeet verwijdert, terwijl de stofstaart bestaat uit kleine stofdeeltjes die door de zonnestralingsdruk uit de kern worden weggeblazen.

De beelden van Hubble tonen ook een aantal gas- en stofstralen die uit het oppervlak van de komeet losbarsten. Deze jets worden vermoedelijk veroorzaakt door de sublimatie van ijs op het oppervlak van de komeet, dat bij verhitting door de zon in gas en stof verandert.

De nieuwe beelden bieden wetenschappers een schat aan nieuwe informatie over komeet C/2022 E3 (ZTF). Ze zullen wetenschappers helpen de samenstelling en structuur van kometen beter te begrijpen, en hoe ze veranderen als ze de zon naderen.

Komeet C/2022 E3 (ZTF) werd in maart 2022 ontdekt door astronomen met behulp van de Zwicky Transient Facility (ZTF) van het Palomar Observatorium in Californië. De komeet nadert momenteel de zon het dichtst en zal de komende maanden vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar zijn.