Wetenschappers ontwikkelen een vloot van autonome drones om te meten hoeveel koolstofdioxide de oceaan absorbeert, in een poging de rol van de oceaan in de klimaatverandering beter te begrijpen.

De drones, die worden ontwikkeld door het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), zullen worden uitgerust met sensoren om de concentratie kooldioxide in het water te meten. Ze zullen ook monsters van water en plankton kunnen verzamelen, die kunnen worden gebruikt om de biologische processen te bestuderen die de opname van koolstofdioxide beïnvloeden.

De drones zullen worden ingezet in de Noordelijke Stille Oceaan, waar ze over een periode van meerdere jaren gegevens zullen verzamelen. Wetenschappers hopen dat de door de drones verzamelde gegevens hen zullen helpen beter te begrijpen hoe de oceaan reageert op klimaatverandering en hoe deze kan worden beschermd.

De oceaan is een belangrijke opslagplaats voor koolstofdioxide en naar schatting absorbeert zij ongeveer een kwart van de koolstofdioxide die door menselijke activiteiten in de atmosfeer terechtkomt. Het vermogen van de oceaan om kooldioxide te absorberen neemt echter af, en wetenschappers zijn bezorgd dat dit zou kunnen leiden tot een toename van de concentratie kooldioxide in de atmosfeer en verdere klimaatverandering.

De drones die door MBARI worden ontwikkeld, zullen wetenschappers helpen de rol van de oceaan bij de klimaatverandering beter te begrijpen en hoe deze kan worden beschermd.