Nieuwe gegevens van Webb hebben licht geworpen op het einde van de donkere middeleeuwen, met bewijs dat de eerste lichtgevende objecten in het heelal slechts een paar honderd miljoen jaar na de oerknal werden geboren.

* De James Webb Ruimtetelescoop heeft zwakke sterrenstelsels gedetecteerd die net iets ouder zijn dan de vorige waarnemingen, maar veel groter dan verwacht, wat de aard van deze allereerste sterrenstelsels zou kunnen onthullen.

* De Hubble-ruimtetelescoop observeerde de sterrenstelsels vlak na dit tijdperk en ving sterrenstelsels op die zich begonnen te vormen.

* De door Webb en Hubble waargenomen sterrenstelsels vormen de sleutel tot een beter begrip van hoe de Middeleeuwen eindigden en aanleiding gaven tot het heelal dat we vandaag de dag zien.

De James Webb Space Telescope (Webb) maakt zijn belofte waar om ons begrip van het heelal radicaal te veranderen, en een recent onderzoek met behulp van de gegevens van Webb heeft nieuwe inzichten opgeleverd in een van de meest mysterieuze tijdperken in de kosmische geschiedenis:de donkere middeleeuwen.

De donkere middeleeuwen vonden plaats in het vroege heelal, kort na de oerknal. Gedurende deze tijd was het heelal gevuld met een dikke mist van neutraal waterstofgas die het meeste licht blokkeerde. Als gevolg hiervan waren de Middeleeuwen een tijd van duisternis en mysterie, en astronomen wilden graag meer over deze periode te weten komen.

Webb heeft nu een aantal sterrenstelsels waargenomen die dateren uit het einde van de Middeleeuwen. Deze sterrenstelsels staan ​​zo ver weg dat hun licht er meer dan 13 miljard jaar over heeft gedaan om ons te bereiken, wat betekent dat we ze zien zoals ze waren toen het heelal nog maar een paar honderd miljoen jaar oud was.

De door Webb waargenomen sterrenstelsels zijn veel groter dan verwacht, en ze vormen ook veel sneller sterren dan eerder werd gedacht. Dit suggereert dat het einde van de Middeleeuwen wellicht een sneller en dramatischer proces is geweest dan eerder werd aangenomen.

De Webb-waarnemingen bieden ook nieuwe inzichten in de aard van de eerste sterren en sterrenstelsels. Deze objecten waren waarschijnlijk heel anders dan de sterrenstelsels die we vandaag de dag om ons heen zien, en ze hebben mogelijk een sleutelrol gespeeld bij het vormgeven van de evolutie van het heelal.

De gegevens van Webb worden nog steeds geanalyseerd, maar het is nu al duidelijk dat deze revolutionaire telescoop astronomen een schat aan nieuwe informatie biedt over de donkere middeleeuwen en het vroege heelal. Naarmate we meer over dit tijdperk leren, zullen we een beter begrip krijgen van hoe het heelal is ontstaan.