De aard van wat bestond vóór de oerknal is een actief onderzoeksgebied en een voortdurend debat onder kosmologen. Naarmate ons begrip van het universum evolueert, worden nieuwe theorieën voorgesteld en getest om deze vraag te beantwoorden. Hier zijn enkele van de leidende ideeën:

1. Het voorstel zonder grenzen :Deze theorie, naar voren gebracht door natuurkundigen Stephen Hawking en James Hartle, suggereert dat het universum voortkwam uit een kwantumtoestand zonder duidelijke grens of beginpunt. In dit scenario was er geen tijd vóór de oerknal, maar eerder een voortdurende overgang van een staat van niets naar de snelle expansie en creatie van het universum.

2. De grote sprong :Deze theorie stelt dat ons universum deel uitmaakt van een cyclisch proces, waarbij een vorig universum instort en samentrekt tot een punt van oneindige dichtheid en temperatuur, en vervolgens weer uitzet tijdens een oerknal. In dit scenario zou de toestand vóór de oerknal de zeer dichte en hete fase zijn die aan de opleving voorafgaat.

3. Eeuwige inflatie :Dit concept omvat het idee van een eeuwig bestaand multiversum, waar inflatie (de snelle uitbreiding van de ruimte) in verschillende regio's plaatsvindt. In de regio's waar de inflatie ophoudt, vinden lokale oerknalachtige gebeurtenissen plaats, die leiden tot de vorming van individuele universums. De toestand vóór de oerknal zou in dit scenario de aanhoudende inflatiefase zijn.

4. De cyclische kosmologie :Sommige kosmologische modellen suggereren dat ons universum een ​​reeks Big Bangs en Big Crunches zou kunnen doormaken, waarbij de uitdijing wordt gevolgd door een ineenstorting, en dan nog een uitdijing. In een dergelijk scenario zou de periode vóór onze huidige oerknal de nasleep kunnen zijn van de voorgaande cyclische fase.

5. Snaartheorie en M-theorie :Deze theoretische kaders in de natuurkunde stellen aanvullende dimensies voor die verder gaan dan de vier dimensies die we ervaren. Sommige theorieën suggereren dat de toestand vóór de oerknal de overgang van een hoger-dimensionale toestand naar ons vierdimensionale universum zou kunnen inhouden.

6. Kwantumkosmologie :Verschillende benaderingen in de kwantumkosmologie onderzoeken het snijvlak van kwantummechanica en kosmologie om de aard van het vroege universum aan te pakken. Sommige kwantummodellen suggereren het bestaan ​​van een golffunctie van het universum, die een superpositie van mogelijke toestanden vertegenwoordigt, inclusief de toestand van vóór de oerknal.

Het is belangrijk op te merken dat deze ideeën speculatief zijn en dat voortdurend wetenschappelijk onderzoek tot doel heeft deze theorieën te verfijnen, testen en ontwikkelen om de oorsprong en evolutie van het universum beter te begrijpen.