Overzicht: Het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet beschermt de vrijheid van meningsuiting, maar er zijn enkele uitzonderingen. Bepaalde soorten uitlatingen, zoals obsceniteit, kinderpornografie en laster, zijn bijvoorbeeld niet beschermd. Het Hooggerechtshof heeft uitspraak gedaan in verschillende zaken met betrekking tot de vrijheid van meningsuiting, waaronder enkele die gingen over de vraag of bepaalde woorden of zinsneden op televisie mogen worden gezegd.

Belangrijke regels:

* FCC tegen Pacifica Foundation (1978): Het Hooggerechtshof oordeelde dat de Federal Communications Commission (FCC) de uitzending van onfatsoenlijk taalgebruik op televisie zou kunnen reguleren op bepaalde tijden van de dag waarop kinderen zouden kunnen kijken.

* Sable Communications of California, Inc. v. FCC (1989): Het Hooggerechtshof oordeelde dat de FCC de uitzending van onfatsoenlijk taalgebruik op kabeltelevisie niet kon verbieden.

* FCC tegen Fox Television Stations, Inc. (2009): Het Hooggerechtshof oordeelde dat de FCC een televisienetwerk geen sancties kon opleggen voor het uitzenden van een aflevering van de show "NYPD Blue" die vluchtige krachttermen bevatte.

Huidige status: De vraag of bepaalde woorden of zinsneden op televisie kunnen worden gezegd, blijft een onderwerp van voortdurende discussie. Het Hooggerechtshof heeft een aantal precedenten geschapen, maar er is nog steeds ruimte voor interpretatie en verdere rechtszaken.