NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) draait sinds 2009 in een baan om de maan en levert waardevolle gegevens op die astronauten helpen voorbereiden op de Artemis-missies. Hier volgen enkele manieren waarop LRO-gegevens worden gebruikt:

* Het oppervlak van de maan in kaart brengen: De hoge-resolutiecamera's van LRO hebben het maanoppervlak tot in ongekend detail in kaart gebracht, waardoor astronauten informatie krijgen over het terrein dat ze gaan verkennen. Deze gegevens worden gebruikt om topografische kaarten te maken, potentiële landingsplaatsen te identificeren en traverseroutes te plannen.

* De hulpbronnen van de maan bestuderen: De instrumenten van LRO hebben de aanwezigheid van waterijs op de polen van de maan gedetecteerd, wat een waardevolle hulpbron zou kunnen zijn voor toekomstige astronauten. LRO-gegevens helpen ook bij het identificeren van andere potentiële hulpbronnen, zoals metalen en mineralen, die kunnen worden gebruikt om een ​​buitenpost op de maan te ondersteunen.

* Monitoring van de stralingsomgeving van de maan: De instrumenten van LRO houden voortdurend de stralingsomgeving rond de maan in de gaten. Deze gegevens zijn essentieel voor het beschermen van astronauten tegen blootstelling aan schadelijke straling tijdens hun missies.

* Nieuwe technologieën testen: LRO wordt ook gebruikt om nieuwe technologieën te testen die nodig zullen zijn voor toekomstige maanmissies. LRO voert bijvoorbeeld een lasercommunicatie-experiment uit dat de haalbaarheid zal testen van het gebruik van lasers om gegevens van de maan naar de aarde te verzenden.

De gegevens van LRO leveren essentiële informatie op die astronauten helpt voorbereiden op de Artemis-missies. Deze informatie zal astronauten helpen de maan veilig te verkennen en daar een duurzame aanwezigheid te vestigen.