Dinosaurussen waren de grootste landdieren die ooit hebben geleefd. De grootste van allemaal was Argentinosaurus huinculensis, die naar schatting 100.000 kilogram woog en 39,7 meter lang was. Maar hoe groot kunnen dinosaurussen werkelijk worden?

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology suggereert dat dinosaurussen mogelijk zelfs groter zijn geworden dan Argentinosaurus. De auteurs van het onderzoek, geleid door paleontoloog Gregory S. Paul, gebruikten een computermodel om de groei van verschillende dinosaurussoorten te simuleren. Ze ontdekten dat sommige soorten, zoals de titanosaurus Puertasaurus reuili, een gewicht van wel 200.000 kilogram (440.000 pond) konden bereiken.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat dinosaurussen werkelijk enorme afmetingen konden bereiken. Dit is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder hun warmbloedige metabolisme, hun efficiënte ademhalingssystemen en hun lange levensduur.

De auteurs van het onderzoek ontdekten ook dat dinosauriërs hun maximale grootte mogelijk hebben bereikt tijdens het Krijt, dat duurde van ongeveer 145 miljoen jaar geleden tot 66 miljoen jaar geleden. Dit was een tijd van grote veranderingen in het milieu, waaronder de opkomst van bloeiende planten en de verspreiding van graslanden. Deze veranderingen hebben mogelijk de evolutie van grotere dinosauriërs bevorderd, omdat ze voor meer voedsel en hulpbronnen zorgden.

De bevindingen van het onderzoek bieden nieuwe inzichten in de evolutie van dinosauriërs. Ze suggereren ook dat dinosauriërs misschien nog indrukwekkender wezens waren dan we eerder dachten.